De populariteit van online gokken is de afgelopen jaren sterk toegenomen. Steeds meer mensen vinden hun weg naar online casinosites en sportweddenschappen. Deze groei hangt samen met technologische ontwikkelingen, maar ook met de opkomst van zogenaamde ‘gokgemeenschappen’ online. Dit zijn fora, blogs, vlogs en sociale mediagroepen rondom gokken. De invloed van deze gemeenschappen is aanzienlijk.

Cijfers over online gokken

In 2025 gokken naar schatting 5 miljoen Nederlanders online op platforms zoals TotoWinkel. Ter vergelijking: in 2018 waren dat er nog maar 1,5 miljoen. De totale bruto spelopbrengst van online kansspelen bedraagt in 2025 ruim €1 miljard, een verdubbeling ten opzichte van 2018. Deze cijfers tonen de enorme populariteit van online gokspellen.

Redenen voor populariteit

Er zijn verschillende verklaringen voor de toegenomen populariteit van online gokken :

• Gemak: je kunt overal en altijd inloggen op goksites met je telefoon of laptop.
• Anonimiteit: je gokgedrag is minder zichtbaar dan in een fysiek casino.
• Bonussen: online aanbieders lokken nieuwe spelers met bonussen.
• Innovatie: nieuwe spellen en functies trekken spelers aan.
• Community: gokkers vinden steun en erkenning in online gemeenschappen.

Met name dat laatste punt is interessant. Gokgemeenschappen dragen in sterke mate bij aan de popularisering van online gokken.

De invloed van gokgemeenschappen

Online vinden gokliefhebbers steeds vaker hun weg naar gemeenschappen van gelijkgestemden. Dit zijn fora, Facebookgroepen, Telegramkanalen, YouTube-kanalen en blogs over gokken. In deze gemeenschappen delen gokkers ervaringen, tips en emoties. Ze vinden steun bij winst en verlies. En ze moedigen elkaar soms expliciet aan tot riskanter gokgedrag.

Uit onderzoek blijkt dat deelname aan een gokgemeenschap verschillende psychologische effecten heeft:

• Normalisatie: gokken wordt gezien als een normale vrijetijdsbesteding.
• Risicobereidheid: men raakt ontvankelijker voor riskante kansspelen.
• Versterking: de spannende en leuke kanten van gokken krijgen meer nadruk.
• Triggers: anderen stimuleren tot meer en risicovoller gokken.

Deze mechanismen versterken niet alleen het gokgedrag, maar beïnvloeden ook de houding ten opzichte van gokken. Gamificatie, bonussen en reclames worden minder snel als manipulateef ervaren. Gokken wordt een leuke hobby, in plaats van een mogelijk verslavend tijdverdrijf.

Invloed op jongeren

We zien dat vooral jongeren actief zijn in online gokgemeenschappen. Uit een steekproef onder 750 leden van Nederlandstalige gokgroepen op Facebook en Telegram bleek maar liefst 62% jonger dan 30 jaar.

Dit baart zorgen, want de hersenen van jongvolwassenen zijn nog volop in ontwikkeling tot ongeveer 25 jaar. Met name de impulsbeheersing en risicoinschatting zijn tot die leeftijd nog niet volgroeid. Jonge gokkers zijn dus extra vatbaar voor verslaving en riskant gedrag.

De normalisatie van gokken in online gemeenschappen is dan ook riskant voor jongeren. Het kan de perceptie van gokrisico’s vertroebelen en problematisch speelgedrag stimuleren. Gezien de populariteit van deze groepen verdient dit extra aandacht van ouders, opvoeders en beleidsmakers.

Conclusie

Online gokgemeenschappen spelen een belangrijke rol in de popularisering van online gokken. Ze dragen bij aan een positieve beleving, maar bagatelliseren ook de risico’s van buitensporig en verslavend gokgedrag.

Met name voor jongvolwassenen vormen deze gemeenschappen een risico. Jonge hersenen zijn extra gevoelig voor de verleidingen en normalisatie van gokken. Preventie en voorlichting over de invloed van online prikkels is cruciaal voor deze groep.

Ondanks alle positieve ervaringen verdient de keerzijde van de medaille aandacht. Online gokken is een risicovolle bezigheid, zeker voor kwetsbare groepen. Gokgemeenschappen kunnen dit risico versterken in plaats van mitigeren. Moderatie en kritische reflectie zijn hierbij essentieel.