door Dennis Jansen

DEN HAAG | Hij zat de eerste helft op de bank en vocht tegen de slaap. Niet vanwege het spel van ADO Den Haag, want dat was tegen Wolverhampton Wanderers (3-0 winst) bij vlagen best prettig, maar John O Brien worstelde nog met een jetlag. Toen de Amerikaan, maandagmiddag geland in Nederland, na een kwartier in de tweede helft Tommie van der Leegte afloste leek de vermoeidheid uit zijn lijf verjaagd.

Sean Doherty schiet de bal in de verre hoek: 1-0 voor ADO Den Haag. De Brit trad gisteren tegen Wolverhampton Wanderers voor het eerst echt naar voren. (foto Nico Schouten)

O Brien maakte in het half uur dat hij speelde meteen indruk. Met een splijtende pass, op waarde geschat door Roy Stroeve (3-0), was O Brien mede-verantwoordelijk voor een goal. Maar vooral zijn spel �begiftigd met dynamiek, geestdrift en fantasie� viel op. In niets was te zien dat hij voor de eerste keer met nieuwe ploeggenoten actief was. Er was zelfs nog niet eens een echte training aan te pas gekomen, slechts was uitloopwerk op dinsdag. "Sorry, maar de meeste namen kende ik nog niet", stelde de Amerikaan na afloop blozend vast.

John O Brien speelde de jongste drie weken met de Verenigde Staten het toernooi om de CONCACAF Gold Cup ( Een soort EK, maar dan met minder landen , aldus de Amerikaan), die zondagavond voor de derde maal in successie werd gewonnen. In het Giants Stadium in New York versloeg Amerika tegenstander Panama na verlenging (0-0) en strafschoppen. "Daardoor miste ik trouwens wel het vliegtuig, want ik zou na de negentig minuten meteen naar Nederland vertrekken", lachte de Amerikaan gisteravond na het treffen met de ploeg van manager Glenn Hoddle en oud-international Paul Ince.

O Brien viel in als controlerende middenvelder �Van der Leegte was grieperig� maar is gehaald voor de linkerkant op het middenveld of, mogelijk als tweede keus, de backplaats.

Daar stond nu Tomasz Rzasa en dat was niet vreemd. De Pool was de laatste zes jaar bij Feyenoord, Partizan Belgrado, Heerenveen én het nationale elftal ook de vaste linkervleugelverdediger. Het kostte Yoessef El-Akchaoui gisteravond voor het eerst in de voorbereiding zijn basisplek. Toen Aleksandar Rankovic al na een kwartier uitviel met een lichte enkelblessure liet Adelaar Rzasa staan en bracht hij El-Akchaoui als linkermiddenvelder. Linkshalf Stroeve, die gewend is te zwerven binnen het elftal, verhuisde naar de rechterkant.

Tegen de Engelse eerstedivisionist, die na de rust haast op on-Engels wijze een paar tandjes terugschakelde, startte Adelaar met een piepjonge voorhoede: Wesley Verhoek (18), Eljero Elia (18) en Sean Doherty (20). Vooral de dartele Elia wentelde zich met een paar sprankelende acties, waaronder de assist op Van der Leegte (2-0), in het licht van de schijnwerpers. Ook Doherty trad, voor het eerst eigenlijk écht, naar voren. Onder meer door een mooie goal, een bal in de verre hoek, die in de tiende minuut de 1-0 opleverde.

Op de tribune keken Michael Mols en Geert den Ouden geblesseerd toe. Laatstgenoemde ( Ik denk dat ik maandag weer voluit kan trainen ) heeft t aan z n lies, Mols werd voor zijn knie onderzocht door dokter Heijboer. "Maar de testen hebben niets opgeleverd, er is niets gevonden, dus we moeten afwachten en bespreken wat we gaan doen", was Mols gisteravond in onzekerheid. Met de komst van John O Brien en nieuwelingen Rankovic en Rzasa lijkt ADO Den Haag vorm te krijgen, al zei Adelaar nadrukkelijk nog twee versterkingen te zoeken: een aanvaller en een rechtsback/middenvelder. Dat Ali Elkhattabi bekendmaakte voor RBC Roosendaal te kiezen en niet voor ADO deerde Adelaar niet. "Fortes Rodriguez, een goede vriend van hem, heeft zich bij RBC sterk gemaakt voor de komst van Elkhattabi. Ons valt niets te verwijten."